Özlem Çerçioğlu, 3 Kasım 2002'de Cumhuriyet Halk Partisi’nden (CHP) Aydın Milletvekili olarak parlamentoya seçildi ve İnsan Haklarını İnceleme Komisyonu’nda görev yaptı. 31 Mart 2007 Türkiye Genel Seçimlerinde yeniden Aydın Milletvekili olarak TBMM Sanayi, Ticaret, Enerji, Tabii Kaynaklar, Bilgi ve Teknoloji Komisyonu üyesi oldu.
2009 yerel seçimlerinde Aydın Büyükşehir Belediye Başkanı seçilen Çerçioğlu, CHP’nin ve Aydın’ın ilk kadın belediye başkanı olarak “Topuklu Efe” lakabıyla anılmaya başladı. 2014’te Aydın’ın ilk büyükşehir belediye başkanı, 2019 ve 2024 seçimlerinde de tekrar Aydın Büyükşehir Belediye Başkanı olarak göreve geldi.
AK PARTİ’YE KATILMASI VE CHP TEPKİSİ
14 Ağustos 2025’te Çerçioğlu, partisiyle yaşadığı sorunları gerekçe göstererek Söke, Sultanhisar ve Yenipazar belediye başkanlarıyla birlikte CHP’den istifa ederek AK Parti’ye katıldı. Çerçioğlu, AK Parti’nin kuruluş yıldönümü etkinliğinde yaptığı konuşmada şunları söyledi:
“Yargıdan veya yargılamaktan hiçbir zaman korkmadım. Anlım ak, başım dik. Yaşadığım sorunları burada açıklamayı siyasi ahlak açısından hiç uygun bulmuyorum ancak tek tek de açıklarım. Benim tek derdim var ülkeme ve Aydın'a hizmet etmek. Bundan sonra sizlerle ve Cumhurbaşkanımın himayesi altında hizmet etmeye devam edeceğim.”
“HOYRATÇA SALDIRI”
CHP’den gelen eleştirilere AK Parti Genel Başkanı ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan “hoyratça saldırı” ifadesini kullandı. Çerçioğlu’nun 23 yıllık partisinden ayrılması, CHP’nin Aydın il ve ilçe örgütlerince sert tepkiyle karşılandı. Aynı gün, CHP Aydın İl Başkanlığı tarafından Aydın Büyükşehir Belediyesi önünde “Aydın İradesine Sahip Çıkıyor” mitingi düzenlendi. Bazı CHP’liler, Çerçioğlu’nun “Topuklu Efe” lakabına atfen yanlarında getirdikleri kırık topuklu ayakkabılar belediye binasına doğru atarak Çerçioğlu’na “Topuklayan Efe” lakabını taktı.
33 KADIN BELEDİYE BAŞKANINDAN DAYANIŞMA
Bu gelişmenin ardından CHP’li 33 kadın belediye başkanı ve diğer partililer, sosyal medya hesaplarından bütün kadın belediye başkanlarının yer aldığı bir fotoğrafı paylaşarak Çerçioğlu’na ve AK Parti’ye katılan diğer belediye başkanlarına karşı dayanışma mesajı yayımladı. Paylaşımda, “Dimdik yürümeye devam ediyoruz. Yüreğinde cesaret duruşunda Cumhuriyet 33 kadın” ifadeleri yer aldı.
